Il gruppo di tutela dei consumatori Truth in Advertising (TINA.org), ha denunciato 19 celebrità per aver promosso token non fungibili (NFT), senza rivelare il loro legame con i progetti. Abbiamo sentito in proposito Laura Smith, direttore dell’ufficio legale dell’organizzazione.
Cos’è e cosa fa Tina.org?
TINA.org è un’organizzazione senza scopo di lucro per la difesa dei consumatori, che si dedica alla lotta contro la pubblicità ingannevole e il marketing ingannevole. Lo facciamo educando i consumatori, interagendo direttamente con le aziende e gli inserzionisti e presentando azioni di advocacy alle autorità di regolamentazione governative (comprese, a volte, le autorità di regolamentazione al di fuori degli Stati Uniti).
Tina.org ha inviato alcune lettere a personaggi famosi, che promuovono o hanno promosso sui loro social media la vendita di NFT. Può spiegare come è nata questa iniziativa?
TINA.org ha condotto una serie di indagini sull’influencer marketing e ha una notevole esperienza in questo settore. Abbiamo indagato sulla pratica generale delle celebrità che promuovono gli NFT e abbiamo scoperto che questa forma di impegno sui social media è molto diffusa e comporta alcuni rischi per i consumatori, tra cui il rischio che le celebrità possano avere un legame materiale con l’azienda di NFT, che stanno promuovendo senza divulgare adeguatamente tale rapporto.
Secondo la vostra esperienza, il coinvolgimento delle celebrità nelle operazioni che pubblicizzano si limita alla semplice presentazione degli NFT o ci sono forme di coinvolgimento maggiori?
Ci possono essere vari gradi di coinvolgimento. Per esempio, Justin Bieber, che ha promosso le NFT di inBetweeners sulle sue piattaforme di social media, è un partner della società NFT. Allo stesso modo, Reese Witherspoon, che promuove le NFT di World of Women sul suo account Twitter, e la sua società Hello Sunshine hanno stretto una partnership commerciale con WoW all’inizio di quest’anno. Tra l’altro, Hello Sunshine trae benefici materiali dalla partnership con WoW, che è stata annunciata pubblicamente come un’iniziativa commerciale per sviluppare congiuntamente proprietà di intrattenimento, attirando nuovi follower sui social media e aumentando il coinvolgimento dei consumatori con il marchio Hello Sunshine, come mostrato in questo Tweet.
Secondo Tina.org, se l’intervento di queste celebrità spingesse molte persone a investire i propri risparmi nell’acquisto di NFT, che poi si rivelano essere solo progetti senza valore, le celebrità dovrebbero essere ritenute responsabili civilmente o penalmente?
Chiunque abbia un interesse personale in un’azienda che promuove in modo ingannevole si espone alla responsabilità per i danni che ne derivano. Detto questo, ad oggi non siamo a conoscenza di tribunali o autorità di regolamentazione statunitensi che abbiano ritenuto le celebrità responsabili di promozioni NFT ingannevoli, sebbene questo tipo di marketing sia ancora relativamente nuovo.
Quali precauzioni deve prendere una celebrità prima di pubblicizzare un NFT o un altro bene digitale sui propri canali sociali?
Se la celebrità ha un legame materiale con la società di NFT, che sta promuovendo sulle sue piattaforme di social media (e questo include non solo rapporti finanziari, ma anche personali, o qualsiasi tipo di legame che possa influenzare materialmente il peso o la credibilità dell’approvazione), deve rivelare in modo chiaro e visibile tale legame in ogni promozione, così come qualsiasi altra informazione materiale che riguardi l’approvazione. Ciò può includere i rischi associati all’investimento in tali prodotti digitali speculativi e i danni finanziari che possono derivare da tali investimenti.
Tina.org è impegnata in altre attività di monitoraggio delle attività, potenzialmente pericolose per gli investitori, in altre aree di applicazione della tecnologia blockchain, come le criptovalute?
TINA.org sta tenendo d’occhio il marketing ingannevole che riguarda i metaversi, le criptovalute, la tecnologia blockchain e gli NFT. Ad esempio, TINA.org ha presentato un reclamo alla FTC e all’Advertising Standards Authority nel Regno Unito contro Roblox per il marketing ingannevole che ha luogo sulla sua piattaforma chiusa metaverse. Tra le altre cose, abbiamo individuato l’uso ingannevole di influencer avatar per promuovere i marchi, nonché l’uso da parte della società di dichiarazioni ingannevoli sui guadagni per attirare gli sviluppatori.
