La convinzione generale è che la tecnologia blockchain e il Bitcoin siano la stessa cosa. In realtà non è così. Le criptovalute sono solo una sua applicazione e il Bitcoin è la più famosa di queste.
La blockchain senza criptovalute
Una blockchain senza criptovalute si riferisce a un libro mastro distribuito, che tiene traccia dello stato di un database condiviso tra numerosi utenti. Il database può includere, ad esempio, la storia delle transazioni di una criptovaluta o i dati di voto riservati relativi alle elezioni, che non possono essere aggiornati o cancellati una volta aggiunti. Inoltre, tra le applicazioni più promettenti della tecnologia blockchain figurano la prossima generazione di sistemi di interazione con Internet, tra cui i contratti intelligenti, i sistemi di reputazione, i servizi pubblici, l’Internet degli oggetti (IoT) e i servizi di sicurezza. In teoria questa tecnologia ha il potenziale per sostituire i modelli di business che si affidano a terze parti e a sistemi centralizzati per la fiducia.
Una blockchain ha bisogno di criptovalute per funzionare?
Esistono due categorie principali di blockchain: pubbliche e private: solo le prime necessitano delle criptovalute per poter funzionare. Quelle pubbliche sono prive di permessi e consentono a chiunque di entrare nella rete e partecipare alla blockchain, le private, invece, non sono decentralizzate e sono reti su invito gestite da un’unica organizzazione. Le blockchain senza permessi, come quella del Bitcoin, premiano i partecipanti, in genere con token nativi della rete, per incentivarli a gestire i nodi e partecipare al meccanismo di consenso; per questo motivo, migliaia di computer sono attualmente impegnati in questa attività e se venisse meno l’incentivo si perderebbe l’interesse ad effettuarla e aumenterebbe il rischio di rapine di criptovalute.
Esempi di blockchain private sono Hyperledger e Corda. La Linux Foundation ha creato il progetto Hyperledger, che utilizza una catena di nodi privata per creare libri mastri distribuiti a supporto di transazioni commerciali riservate. Un altro progetto di questo tipo è quello autorizzato e sviluppato da R3 si chiama Corda ed è destinato alle aziende che desiderano sviluppare reti distribuite interoperabili con transazioni private. Non c’è né un mandato né un requisito per le criptovalute per alimentare e incentivare i membri della rete, perché le società centralizzate gestiscono queste blockchain private.
È possibile investire nella blockchain senza acquistare criptovalute?
Non esiste un modo diretto per investire in una blockchain, ma è possibile finanziare le startup basate su questa tecnologia. L’industria della blockchain offre molte opportunità, poiché gli utenti e le organizzazioni vogliono snellire le procedure aziendali, accelerare le transazioni, migliorare la sicurezza e la trasparenza e utilizzare la blockchain come servizio (BaaS). Per comprendere la tecnologia blockchain si può investire in società che offrono BaaS come IBM o Microsoft. Inoltre, è possibile acquistare azioni di una società che sta sviluppando soluzioni blockchain per ottenere un’esposizione indiretta alle tecnologie di distributed ledger senza investire in criptovalute. Ciò significa che la blockchain offre molti vantaggi oltre al supporto delle criptovalute.
La supply chain è un settore in cui la blockchain ha un impatto significativo. Ad esempio, è possibile risalire da un raccolto alla fattoria in cui è stato coltivato, con una registrazione pubblica immutabile di ogni transazione. La produzione, il trasporto e la consegna di un oggetto riciclato da un raccoglitore di rifiuti a un impianto o a una stazione di riciclaggio possono essere tracciati con un registro distribuito. Si può investire nelle aziende che lavorano in questi settori. Tuttavia, sia che si investa direttamente o indirettamente in startup basate sulla blockchain, è bene essere consapevoli dei rischi come i problemi tecnici, gli hard fork o gli errori umani. E’ saggio non rischiare mai più di quanto potete permettervi di perdere.
I contratti intelligenti possono esistere senza questa tecnologia
La tecnologia blockchain è necessaria per il funzionamento degli smart contract perché consente di condurre ed eseguire accordi automatizzati senza il coinvolgimento di terzi. Purtroppo, i contratti intelligenti complicati non sono supportati dal Bitcoin, la criptovaluta più popolare.
Senza blockchain, nessun’altra tecnologia contemporanea permetterebbe l’uso diffuso degli smart contract. Tuttavia, i contratti intelligenti hanno bisogno di oracoli blockchain per richiamare i dati fuori catena che vengono inviati al libro mastro distribuito in momenti prestabiliti. Gli oracoli offrono un modo semplice per accedere a risorse esterne alla catena, ma ciò richiede che le parti stipulino un contratto con una nuova parte, il che può compromettere i vantaggi decentralizzati dei contratti intelligenti. Inoltre, crea un possibile punto di fallimento. Ad esempio, un oracolo potrebbe incontrare un difetto di sistema e non essere in grado di distribuire le informazioni richieste, fornire dati imprecisi o cessare le operazioni. Pertanto, prima di essere adottati su larga scala, i contratti intelligenti devono affrontare questi problemi.
