Secondo le stime delle Nazioni Unite, più di 200.000 persone sono costrette a compiere truffe informatiche nel Sud-est asiatico. (nella foto sopra nuove costruzioni a Sihanoukville, in Cambogia, una sonnolenta città balneare, che è diventata il centro delle truppe informatiche)
Il report dell’ONU
Un rapporto pubblicato martedì dall‘Ufficio dell’Alto Commissario per i Diritti Umani ( che potete leggere alla fine dell’articolo) documenta le dimensioni monumentali del traffico in un’industria illecita che è decollata in seguito alla pandemia e non mostra segni di rallentamento.
In Cambogia, almeno 100.000 persone sono coinvolte contro la loro volontà, mentre in Myanmar “fonti credibili” stimano che ne siano detenute 120.000, scrive l’OHCHR. Le vittime sono state trafficate da tutta l’Asia, oltre che dall’Africa orientale, dall’Egitto, dalla Turchia e dal Brasile.
In genere, le persone rispondono a opportunità di lavoro pubblicate sui social media che promettono una retribuzione dignitosa in lavori legati alle tecnologie dell’informazione. Di solito il lavoro comporta il trasferimento dal paese di origine del candidato. All’arrivo, la realtà è molto diversa da quella pubblicizzata. I lavoratori sono spesso essenzialmente imprigionati in compound insieme ad altre vittime di tratta, i loro passaporti vengono confiscati e sono costretti a compiere truffe online – più comunemente schemi di “pig butchering” ( traduzione letterale macellazione di maiali) in cui sviluppano una relazione con un obiettivo sulle app di messaggistica, costruiscono la sua fiducia e lo ingannano per fargli fare investimenti fraudolenti in criptovalute.
Ricavi per miliari di dollari
Le Nazioni Unite stimano che le truffe nel Sud-Est asiatico abbiano generato ricavi per miliardi di dollari. Questo traffico è decollato durante le serrate del COVID-19, quando i casinò, una delle principali fonti di reddito per i gruppi della criminalità organizzata, sono stati costretti a chiudere i battenti. “Di fronte a nuove realtà operative, le bande criminali hanno preso sempre più di mira i lavoratori migranti, bloccati in questi Paesi e senza lavoro a causa della chiusura delle frontiere e delle attività commerciali, per lavorare nei centri di truffa”, ha scritto l’ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite. “Allo stesso tempo, le misure di risposta alla pandemia hanno costretto milioni di persone a rimanere nelle loro case e a passare più tempo online, rendendole bersagli pronti per queste frodi online”. Quando le frontiere sono state nuovamente riaperte, le bande hanno avuto a disposizione un bacino di manodopera suscettibile da prendere di mira e “hanno continuato a sfruttare il disagio economico derivante dalla pandemia e la necessità di molti di trovare mezzi di sostentamento alternativi”.
I gruppi della criminalità organizzata hanno anche approfittato degli sconvolgimenti politici in Myanmar, con un aumento delle operazioni di truffa nelle aree praticamente senza legge lungo il confine con la Thailandia e la Cina, dopo il colpo di stato militare del febbraio 2021. L’ONU cita anche il Laos e le Filippine come punti caldi per il traffico informatico. Cina, Thailandia, Laos e Myanmar hanno recentemente istituito un centro nella città settentrionale thailandese di Chiang Mai per coordinare le operazioni anti-cybercrime nelle vicinanze, e la scorsa settimana gli ambasciatori thailandese, laotiano e cinese in Myanmar hanno rilasciato una dichiarazione congiunta in cui chiedono “sforzi per reprimere i sindacati del gioco d’azzardo”.
Protezioni incomplete
Per le persone che riescono a fuggire dai compound – spesso grazie a salvataggi effettuati da gruppi anti-tratta, raid o riscatti pagati dalle loro famiglie – i problemi non finiscono qui. Anche se tutti i Paesi del Sud-est asiatico hanno aderito al Protocollo delle Nazioni Unite sulla tratta di esseri umani, un quadro di riferimento per definire e affrontare la tratta, le leggi locali spesso non proteggono le persone coinvolte nella truffa informatica. In Thailandia, ad esempio, la polizia nazionale ha stimato che il 70% delle persone che sono tornate in Thailandia dopo essere state trafficate in truffe informatiche sono state perseguite per i loro presunti reati. La legge contro la tratta di esseri umani del Paese esenta le vittime dall’essere perseguite per alcuni reati, ma la truffa non è uno di questi.
“Con l’eccezione della Malesia, tutti i Paesi del Sud-Est asiatico non riconoscono la criminalità forzata come scopo di sfruttamento ai sensi della definizione legale di tratta”, scrive l’ONU. Inoltre, le vittime salvate sono spesso detenute in Paesi come la Cambogia per aver violato le leggi sull’immigrazione, senza poter dimostrare di essere state portate nel Paese con un falso pretesto e trattenute contro la loro volontà. Gli autori del rapporto raccomandano una legislazione nazionale per affrontare le caratteristiche uniche del traffico informatico, che spesso inizia con viaggi volontari attraverso le frontiere. Inoltre, l’organismo delle Nazioni Unite ha chiesto che le forze dell’ordine locali aiutino le vittime, invece di sostenere le imprese illegali. “Le vittime hanno anche affermato che i funzionari delle forze dell’ordine hanno assistito direttamente i loro trafficanti, ad esempio facilitando i viaggi attraverso i confini internazionali o lavorando come guardie nei centri di truffa”, hanno scritto.
“Gli Stati hanno l’obbligo di combattere la corruzione come parte dei loro più ampi impegni in materia di diritti umani e di promozione del buon governo e dello stato di diritto”.
