La Polizia nazionale filippina (PNP) ha salvato più di mille persone provenienti da diverse nazioni asiatiche che erano state deportate nel Paese, tenute prigioniere e costrette a compiere truffe online, ha dichiarato ieri un funzionario. Sono stati inoltre arrestati almeno 12 sospetti capibanda, che si ritiene siano i gestori del Colorful and Leap Group Co, presumibilmente coinvolto in attività fraudolente. Sono stati sottoposti a un procedimento di inchiesta per traffico di esseri umani presso il Dipartimento di Giustizia di Manila.
L’operazione
Negli ultimi mesi è cresciuto l’allarme internazionale per le truffe via internet nella regione, spesso gestite da vittime della tratta ingannate o costrette a promuovere falsi investimenti in criptovalute. Michelle Sabino, portavoce del gruppo anticrimine informatico (ACG) della PNP, ha dichiarato che le squadre di diverse unità di polizia hanno fatto irruzione giovedì in un gruppo di edifici nella città di Mabalacat a Pampanga e hanno salvato un totale di 1.090 persone che erano state reclutate per gestire truffe online. Le vittime, ha osservato, hanno accettato prontamente il lavoro dopo che sono stati offerti loro voli e alloggi gratuiti. Tuttavia, dopo l’arrivo nel Paese, i loro passaporti sono stati confiscati e sono stati costretti a lavorare fino a 18 ore al giorno, con detrazioni dallo stipendio per aver interagito con i colleghi o aver fatto pause prolungate.
“Sei come un prigioniero senza cella. Non puoi nemmeno parlare con i tuoi compagni di stanza”, ha detto Sabino all’AFP. “Non possono uscire dai confini del cancello. Dopo 18 ore di lavoro, vengono portati nel loro dormitorio”. Ha aggiunto che le vittime sono state costrette a prendere di mira persone ignare negli Stati Uniti, in Europa e in Canada. Le vittime erano soprattutto vietnamiti (389), cinesi (307), filippini (171) e indonesiani (143). Ci sono stati anche 40 cittadini del Nepal, 25 della Malesia, sette del Myanmar, cinque della Thailandia, due di Taiwan e uno di Hong Kong. Sabino ha detto che questi lavoratori sono stati addestrati per invogliare gli sconosciuti ad acquistare criptovalute o a depositare denaro su conti bancari fasulli dopo aver instaurato finte relazioni sentimentali. “Costruiscono la promessa di un buon futuro insieme. Compriamo una casa, un’auto, investiamo denaro o facciamo affari insieme”, ha detto. Sabino ha sottolineato che l’operazione di polizia è stata il risultato di una richiesta di aiuto da parte dell’ambasciatore indonesiano a Manila per localizzare i propri cittadini in difficoltà. Questo ha spinto la PNP a creare una squadra congiunta delle sue unità – l’ACG, il Gruppo di Intelligence e la Forza d’Azione Speciale – per un’incursione nell’ufficio della Colorful and Leap nella provincia di Pampanga. Durante l’operazione erano presenti anche rappresentanti della Commissione filippina contro il crimine organizzato, del Dipartimento di Giustizia, del Dipartimento per il benessere sociale e lo sviluppo, dell’Ufficio per l’immigrazione e del Consiglio inter-agenzie contro il traffico di esseri umani. Sabino ha dichiarato che i 12 presunti capi della banda saranno accusati di traffico di esseri umani. Si tratta di sette cittadini cinesi, quattro indonesiani e un malese.
Altre persone salvate
In un’altra incursione a Parañaque City, ieri la PNP ha salvato 43 stranieri, tra cui sette donne, che erano detenuti in un edificio a Barangay Tambo. Il direttore del Distretto di Polizia Meridionale (SPD), Brig. Gen. Kirby John Kraft, ha dichiarato che le vittime – 40 indonesiani e tre malesi – sono state liberate dai loro rapitori durante il raid del mattino presto. Kraft ha detto che sono stati arrestati sette sospetti membri del sindacato. Li ha identificati come i cittadini cinesi Guo Jinxie, Zhangsiao Feng e Loi Shing-Hung; gli indonesiani Chalvin Abetnego, Micheal Aodi e un certo Joppy; e il malese Ong Kok Siang. La PNP, ha aggiunto, sta preparando le accuse di grave detenzione illegale e di violazione della legge repubblicana 10364 o della legge ampliata contro il traffico di esseri umani. È in corso un’indagine per scoprire per quanto tempo le vittime sono rimaste nel Paese. Le vittime sono state portate al quartier generale della SPD a Taguig City per essere interrogate.
