Uno dei risvolti meno noti del crollo dell’exchange di Sam Bankman Fried è rappresentato dalle sue conseguenze in mercati “genuini” come l’Africa, dove il suo programma di formazione sul settore delle criptovalute, Ftx Africa, aveva avuto molto successo nelle università. In particolare, era stato costruito un network di studenti universitari, scelti come ambassador, i quali oltre a formare le persone in materia di criptovalute reclutavano i loro amici e familiari affinché diventassero clienti della piattaforma di trading. Quando FTX è crollata in modo spettacolare nel novembre 2022, in seguito alla segnalazione di CoinDesk, i clienti hanno perso l’accesso ai fondi e per molti di quelli africani essi erano i risparmi di una vita.
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— FTX Africa (@FTX_Africa) August 6, 2022
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Minacce di morte
“Ho ricevuto una telefonata da uno degli studenti con cui ho lavorato”, ha detto uno studente ex ambassador intervistato da CoinDesk. “Piangeva perché i suoi utenti di riferimento avevano investito 20 milioni di naira (la valuta nazionale nigeriana) grazie a lui “. Al tasso di cambio naira-dollaro di oggi, 20 milioni di naira equivalgono a circa 26.000 dollari. Al momento dell’intervista, il giovane ha rivelato di essere sparito dai radar per cinque mesi temendo una vendetta da parte dei suoi ex affiliati perché ha spiegato che “la gente non vuole capire che questo particolare exchange è fallito. Quello che sanno è che hanno investito in esso grazie agli ambassador e da loro vogliono risposte”. In alcuni casi essi sono stati minacciati fisicamente. Questo tipo di situazioni si sono verificate in particolare nella regione orientale della Nigeria, una zona più rurale del Paese: un mercato “incontaminato”, dove gli ambassador non hanno promosso il marchio FTX solo ai loro colleghi accademici, ma anche all’intera popolazione e si sono presi la colpa quando l’exchange ha dichiarato bancarotta.
Il progetto
Ftx Africa è durato due anni e si rivolgeva agli studenti universitari, incoraggiandoli a candidarsi per diventare “ambassador del marchio” e a organizzate eventi nei loro campus. “La maggior parte si è iscritta ma non aveva una buona conoscenza del trading”, ha detto uno dei partecipanti residente in Uganda, riferendosi al fatto che i partecipanti agli incontri di formazione sapevano che con le criptovalute avrebbero potuto arricchirsi, ma ignoravano che avrebbero potuto anche perdere molti soldi. Non è chiaro quanti studenti universitari abbiano partecipato al programma ma il gruppo Telegram ufficiale di FTX Africa, dove studenti, ambassador e investitori comunicavano tra loro, contava più di 10.000 membri. Il canale è stato chiuso per diversi mesi. Il programma è diventato un “pilastro dell’educazione alla crittografia in alcune delle migliori università nigeriane”, ha dichiarato Olumide Adesina, collaboratore di CoinDesk. “FTX stava facendo molto rumore e nel giro di pochi mesi molti africani hanno abbandonato in massa le piattaforme che usavano in precedenza. per FTX”.
“I meetup di FTX erano diventati eventi di tendenza. Tutti volevano venire” e sebbene gli eventi siano stati promossi come educativi, erano finalizzati all’iscrizione di studenti per aumentare i volumi di trading. “Non c’era modo di educare le persone e poi non parlare del nostro prodotto, che era FTX. Per noi gli incontri nei campus sono serviti a costruire una community e poi a far crescere il volume degli utenti e il loro database”, ha affermato Pius Okedinachi, ex responsabile dell’istruzione di FTX Africa, il quale ha continuato spiegando che le università venivano selezionate sulla base di eventuali richieste di loro studenti che fossero già clienti dell’exchange. Alla fine degli incontri a ciascun partecipante veniva fornito un link per registrarsi e un algoritmo costruito dal team di SBK determinava quanto avrebbero dovuto ricevere gli ambassador come quota del volume di trading o di deposito di ciascun nuovo affiliato.
Gli ambassador
Il processo per diventare ambasciatore FTX non assomigliava a quello di una tipica domanda di lavoro ed era più incentrato sulla popolarità e sull’interesse per gli investimenti in cripto. Secondo lo studente, “non c’è stata troppa attività di verifica del mio CV e di dove hai lavorato in precedenza”. “I criteri per diventare ambasciatore degli studenti erano piuttosto limitati e non rigidi”. CoinDesk ha visionato e verificato una copia del contratto FTX, secondo cui gli ambassador avrebbero ricevuto 1 dollaro per ogni partecipante ai meet up, e il 30% delle commissioni di transazione pagate dalle persone da esse reclutate per FTX, più altri 500 dollari al mese in base al livello delle transazioni di ciascuno di essi.
Il successo in Nigeria
Ftx Africa ha interessato vari Paesi sudafricani come il Sudafrica, il Ghana, l’Uganda, ma è in Nigeria che esseo ha conosciuto il maggior successo. Questo Paese ha lottato a lungo contro l’inflazione e l’incertezza monetaria. Molti di coloro che hanno sentito parlare di FTX attraverso la rete dei suoi ambassador e il suo marketing massiccio hanno investito in criptovalute come copertura contro la svalutazione della Naira. “FTX non è stato scelto solo per il trading di criptovalute, ma è stata utilizzata anche per convertire il denaro locale in dollari, trasformando FTX in una banca de facto per i locali”, ha dichiarato Olumide Adesina. Se si pone mente al fatto che al mercato nero si doveva pagare una fee 200 dollari rispetto al tasso di cambio, si capisce subito perché FTX ha avuto un successo folgorante, perché era nota per le commissioni di negoziazione relativamente basse. Ecco perché in Nigeria esso è stato adottato da fasce molto ampie di popolazione andando ben oltre la fascia degli studenti universitari interessati a una nuova tecnologia.
Attualmente solo Binance continua a portare avanti programmi come quello del defunto exchange di SBF, ma sono aumentate le difficoltà perché gli studenti africani sono diventati sempre più scettici. Essi non sono più allettati programmi. dalla prospettiva di lavorare per un importante Brand di livello mondiale, e sono frenati fortemente dal rischio di perdere la propria reputazione.
